Η έντονη, χαρακτηριστική της γεύση απογειώνει τα φαγητά, ενώ παράλληλα προσφέρει σημαντικά διατροφικά οφέλη. Μικρή στο μέγεθος αλλά μεγάλη στη γεύση, η κάπαρη αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά υλικά της μεσογειακής κουζίνας. Από τη χωριάτικη σαλάτα και τα θαλασσινά μέχρι τις σάλτσες και τα ζυμαρικά, αυτά τα μικροσκοπικά μπουμπούκια δίνουν ένταση και ξεχωριστό άρωμα σε κάθε πιάτο.
Πέρα όμως από τη γαστρονομική της αξία, η κάπαρη φαίνεται ότι κρύβει και αρκετά διατροφικά οφέλη. Αν και καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες, περιέχει αντιοξειδωτικά και πολύτιμα θρεπτικά συστατικά που μπορούν να συμβάλουν σε μια ισορροπημένη διατροφή.
Τι είναι η κάππαρη;
Η κάπαρη είναι τα άγουρα ανθομπούκια ενός ανθεκτικού θάμνου που ευδοκιμεί στις ζεστές περιοχές της Μεσογείου. Η Ελλάδα συγκαταλέγεται στις χώρες όπου η κάπαρη καλλιεργείται και χρησιμοποιείται παραδοσιακά εδώ και αιώνες. Μετά τη συγκομιδή, τα μικρά μπουμπούκια διατηρούνται σε άλμη ή ξίδι, αποκτώντας τη χαρακτηριστική αλμυρή και ελαφρώς ξινή γεύση που τα κάνει τόσο δημοφιλή στη μαγειρική.
Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της κάπαρης είναι ότι προσφέρει έντονη γεύση χωρίς να επιβαρύνει σημαντικά τη διατροφή με θερμίδες, ενώ οι ποσότητες πρωτεΐνης, λιπαρών και υδατανθράκων είναι ελάχιστες. Παράλληλα, περιέχει μικρές ποσότητες χαλκού, βιταμίνης Κ, σιδήρου και μαγνησίου, θρεπτικών συστατικών που συμμετέχουν σε σημαντικές λειτουργίες του οργανισμού. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προσθέσει νοστιμιά στα γεύματα χωρίς να αυξήσει ιδιαίτερα τη θερμιδική τους αξία.
Πλούσια σε αντιοξειδωτικά
Το μεγαλύτερο διατροφικό πλεονέκτημα της κάπαρης βρίσκεται στα αντιοξειδωτικά που περιέχει. Οι ουσίες αυτές προστατεύουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, το οποίο συνδέεται με τη γήρανση και την εμφάνιση πολλών χρόνιων παθήσεων.
Η κάπαρη είναι ιδιαίτερα πλούσια σε δύο φυσικά αντιοξειδωτικά, την κερσετίνη και τη ρουτίνη. Οι ενώσεις αυτές έχουν μελετηθεί για τις πιθανές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους, καθώς και για τον ρόλο τους στην προστασία των αιμοφόρων αγγείων και στη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Επίσης, η έντονη γεύση της μπορεί να κάνει ένα απλό πιάτο πιο απολαυστικό χωρίς την ανάγκη για μεγάλες ποσότητες βουτύρου, τυριού ή άλλων θερμιδογόνων σαλτσών.
Το σημείο που χρειάζεται προσοχή
Παρά τα οφέλη της, υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο η κάπαρη δεν πρέπει να καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες: η περιεκτικότητά της σε αλάτι.
Επειδή διατηρείται σε άλμη, περιέχει αρκετό νάτριο. Η υπερβολική πρόσληψη αλατιού έχει συνδεθεί με αυξημένη αρτηριακή πίεση και μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, ιδιαίτερα σε άτομα που ήδη πάσχουν από υπέρταση. Γι’ αυτό οι ειδικοί συστήνουν να χρησιμοποιείται κυρίως ως καρύκευμα και όχι ως βασικό συστατικό ενός γεύματος. Ένα απλό ξέπλυμα κάτω από τρεχούμενο νερό πριν από τη χρήση μπορεί να απομακρύνει μέρος του αλατιού χωρίς να αλλοιώσει σημαντικά τη γεύση.
Πώς να την απολαύσετε;
Η κάπαρη ταιριάζει σχεδόν παντού. Μπορεί να προστεθεί σε σαλάτες, σάλτσες ντομάτας, πιάτα με ψάρι, κοτόπουλο, όσπρια ή ζυμαρικά.
Είναι επίσης ιδανική σε ντρέσινγκ με ελαιόλαδο και λεμόνι, ενώ χαρίζει ξεχωριστή γεύση σε σπιτικές αλοιφές, όπως το χούμους ή οι γιαουρτοσαλάτες.
Ακόμη και μια μικρή ποσότητα αρκεί για να μεταμορφώσει ένα πιάτο, γι’ αυτό δεν χρειάζεται υπερβολή.
Πηγή: in.gr
